過去の自分の胸ぐらを掴んで、そんなに偉かったかと聞きたくなることがある。人の話やネットの記事に触れた時、「それはもう知っている」と、心の中で鼻を鳴らしていた頃の自分だ。
もともとは逆だった。相手が気持ちよく話せることを優先し、知っている話でも初めて聞いたように驚いた。優しかったというより、嫌われるのが怖かったのだと思う。友達相手にも営業みたいな相槌が自動で出て、あとから、今の感じは気持ち悪かったなと反省した。
仕事ではある程度うまく回るので、空気を読み、褒め、先回りするのが正解だと信じた。続けているうちに、自分ばかり損をしている気分になった。相手を認めているつもりで、自分も認めてほしいという気持ちを溜めていたのかもしれない。
多様性が注目され、自分を優先していいという言葉をよく聞くようになった。すぐに影響を受けて、人に合わせる性分そのものを否定し始めた。もっと唯我独尊で生きたい。そう憧れたところで、ずっと「嫌われたくない」を拗らせていた奴が、考えを改めたからってすぐに自分優先に切り替わる訳がない。小さく変わったのが、「知ってる情報に対する反応」だった。
いつからか、インターネットの記事、テレビで発信される情報、コメンテーターの意見、Youtubeで挙げられるコンテンツ、様々なメディアの情報を「あぁ、それ知ってるなぁ」と高を括って見るようになっていた。
新しい漫画や小説でも、似た展開を知っているだけで冷める。知っていることを確認して、その先を味わうことをせずに終わらせていた。いつの間にか「知ってる情報」への対応を拗らせて、ほとんどのエンタメを否定から見るような、つまらない人間に成り下がっていた。
そんな中、「ラテラルシンキング」という言葉に出会った。水平思考とも呼ばれていて、今となっては調べればたくさんの解説動画や記事が溢れかえっている。簡単に説明すると、常識にとらわれない考え方のことだ。
有名な話だと大阪万博の話がある。イベント開催の直前、大阪万博の入場ゲートの狭さが問題になっていた。入り口には長蛇の列が予想される。お客はみんな目当ての展示に急ごうと走ってしまうだろう。このままでは入場開始時間になった瞬間に、大量の人が狭いゲートに流れ込み、怪我人が続出してしまう。この問題をどう解決するか？
普通に考えると、「警備員を増やす」「ゲートを大きくする緊急工事を手配する」こういった考えになる。しかしそれではコストもかかるし、そもそも工事が間に合わないかもしれない。
これをラテラルシンキングで考える。まず「そもそもお客が走らなければいい」と、前提条件を変える。そのための対策として、入場前のお客さんに紙の案内図を配るようにした。事前に情報を与え、焦らなくても展示はスムーズに見ることができると、理解させたのだ。結果は大成功で、走って流れ込むようなスタートにならずに済んだ。
そんなような話だった。この話を聞いた私の感想は「へぇ」だった。「なんかホリエモンとかひろゆきっぽいなぁ」と思いながら鼻をほじっていた。
一方で、そのラテラルシンキングに必要な力の一つである「セレンディピティ」という言葉はすごく気になった。あまりにも知らない言葉すぎた。初めて打つ単語すぎてタイピングもしどろもどろになる。言葉の意味としては、「偶然の出来事を見過ごさず、ほかのものと結びつけて発想へつなげる」ということだった。私はその説明を、芸人さんがエピソードトークをする時の日常をネタに昇華させる力、のようなものだと受け取った。
それは欲しい。すぐにそう思った。どれほど斜に構えても、お笑いは好きだったし、自分も面白い話をしたかった。で、この力を伸ばすのに効果的なのがなんと、「驚くこと」らしい。知っていると高を括るばかりでは、何も拾えなくなる。
刺さった。知っている話に対して、ベジータくらい鼻を鳴らして冷笑していた節がある。これは考えを改める必要がある。私は、驚くことをもう一度やってみようと考えた。しかし、相手に嫌われないための演技だと思えば疲れてしまう。だから今度は、自分の感性を磨くためだと思えば、必要な努力となる。行動自体は以前の人と合わせていた自分と変わらない。しかし、この驚いたフリは自分のためにやっている、ということだ。ちゃんと自分優先になっている。
つまり「すでに知ってる内容」に対する正しい反応とは、自分の感性を磨くために嘘でも驚く、という答えに行き着いた。で、疲れたらやっぱりそれも辞める。だって自分優先でいいのだから。